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    可他也知道，这一步现在还不能说得太满。

    路太长。

    风险太多。

    眼前这些部落族人第一次下镇，就已经把许多事看得眼花缭乱。要是现在就把鸿运城摆出来，太虚，也太远。还不如先让他们实实在在摸到第一趟通商带回去的好处。

    等真穿上布里棉袄、锅里撒上香料、孩子们用上合身布衣、猎手们手里换上更趁手的刀和针锥，他们自然会明白这条路有多值。

    当天傍晚，众人在皮货栈后院把换来的东西重新打包好。

    布料卷紧。

    棉絮防潮。

    盐砖和调味料分开装。

    铁锅木桶外头再绑一层皮绳。

    赤牙忙前忙后，脸上从头到尾都是红的，不知道是冻的还是高兴的。他甚至还偷偷捏着两颗掌柜送的糖块，想留回去给部落里那几个总穿大袍子的孩子。

    郑毅看见了，没点破。

    只在经过他身边时说了句：“别在路上自己偷吃完。”

    赤牙耳朵一红，立刻把糖捂紧。

    “我才不会！”

    夜里一群人围着栈里的炉火吃饭时，气氛都跟来时不一样了。

    饭菜其实也不过比部落里多两个样，一锅杂肉炖菜，一盆硬面饼，再加一碟咸酱。可赤牙第一次把一点酱料抹在烤肉上时，整个人都愣住了。

    “这也太香了。”

    炎獒嘴上不说，第二块肉却也默默蘸了。

    乌沉吃得最安静，只在吃完后看着院里那一堆换来的东西，慢慢吐了口气。

    “真换成了。”

    郑毅嗯了一声。

    “这只是第一趟。”

    乌沉看向他：“你心里想的，显然不只这小镇。”

    郑毅笑了笑，没否认。

    “青石镇太近，也太小。适合起步，不适合久留。”

    “后面呢？”

    “后面得一步步走。”郑毅拨了拨火，“先把黑岩部、火鬃部和附近几支能接上的部落都串起来。货稳了，人稳了，路也稳了，再往南推一层。”

    乌沉沉默片刻，低声道：“再往南，就是更大的城。”

    “嗯。”

    “像鸿运城那样的地方？”

    郑毅抬眼看他，倒也没再藏。

    “对。最终要去那种地方。”

    炎獒原本在旁边擦那把新换来的剥皮刀，闻言动作顿了一下。

    “那得多远？”

    “很远。”

    “值吗？”

    郑毅看着火光，声音很平，却很定。

    “值。这里一张好皮，在青石镇能换三样东西；到了更大的边城，可能换五样；到了真正识货的大城，换回来的，就不只是几匹布几袋盐，而是能把整个部落慢慢托起来的东西。”

    赤牙听得一愣一愣的。

    “那以后我们是不是连棉袄都能一人一件？”

    郑毅道：“做得好，不止一件。”

    赤牙乐得差点把怀里糖块掉出来。

    乌沉没笑，只是目光更深了些。

    因为他明白，郑毅这句话背后，不只是棉袄。

    还有粮、药、铁、路，甚至是北地部落一种过去从未认真想过的活法。

    第二天返程时，队伍比来时更慢些。

    不是人累，而是东西多了。

    可谁都没嫌沉。

    尤其当他们离部落越来越近，远远看见黑岩部外那道熟悉的石墙时，连炎獒肩上的货都像轻了几分。

    消息传得极快。

    他们还没走到门口，部落里的人已经都迎出来了。

    孩子们最先看见的是布。

    妇人们最先看见的是针线、棉絮和锅。

    老猎手们最先看见的是剥皮刀、细锥和盐砖。

    骨婆则一眼就盯住了那两包调味料和那包干姜片，嘴角极轻地动了一下，像是想装得不在意，却到底没压住那点满意。

    赤牙把捂了一路的两颗糖小心掏出来，塞给那两个总穿大人旧袍子的孩子时，自己反倒比人家还高兴。

    “甜的，真的甜的。”

    　　


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