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    “范大夫！”老芦压低声音，“白先生有急信，半个时辰前刚送到。”

    范蠡接过竹筒，取出帛书。白先生的字迹一向工整，此刻却有些潦草：

    “田穰已派邹衍率一千齐军入城，控制盐仓、商埠、城门三处。端木羽被软禁，猗顿堡外有齐兵把守。陶邑守军八百，群情激愤，欲与齐军冲突，吾暂压之。然齐军扬言，若三日内不见大夫，便要‘代管’陶邑政务。另，楚国密探已至陶邑，似在探查婚礼真伪。燕国使者昨日抵临淄，田恒急召邹衍回都，此或为转机。万事俱备，只待君归。白。”

    范蠡看完，将信递给姜禾。

    “邹衍被召回？”姜禾眼睛一亮，“那就是说，陶邑的齐军暂时群龙无首？”

    “田恒召邹衍，定是为了燕楚联盟之事。”范蠡快速思考，“燕国使者到临淄，要么是示威，要么是谈判。无论哪种，田恒都需要邹衍这个智囊在身边。”

    他看向老芦：“陶邑现在具体情况如何？百姓反应怎样？”

    “乱，但是不乱套。”老芦说，“齐军进城那天，确实有人想闹事，被白先生劝住了。白先生说，等大夫回来，自有安排。百姓信他，就忍下了。不过齐军太嚣张，占了最好的营房，吃饭喝酒都不给钱，商家怨气很大。”

    范蠡点头：“准备快船，我要在天黑前赶到陶邑下游十里处的‘柳林渡’。另外，派人去陶邑传话：明日巳时，范蠡携家眷从南门入城，请白先生率众相迎。”

    “明日？”姜禾一惊，“不是后天才到吗？”

    “改计划。”范蠡眼中闪着光，“齐军以为我三日后才回，我偏提前一天到。打他们一个措手不及。”

    “可婚礼……”

    “婚礼照旧，后天举行。”范蠡说，“但我要先回陶邑，稳住大局。你陪西施在柳林渡休息一晚，明日巳时，准时入城。”

    他看向老芦：“快去准备。”

    老芦应声而去。姜禾看着范蠡：“你一个人回去？太危险了。”

    “不是一个人。”范蠡说，“阿哑跟我走。你保护好西施和孩子，明天，我要让全陶邑的人看到，他们的邑君夫人，是从正门堂堂正正进来的。”

    半个时辰后，一艘轻便快船驶出渔村，顺流直下。范蠡站在船头，衣袂飞扬。阿哑立在身后，如影子般沉默。

    夕阳西下，河水被染成金红色。

    前方，陶邑在望。

    那座他一手建起的城，此刻正被齐军占据，被各方势力觊觎。

    但没关系。

    他回来了。

    带着他的妻子，他的孩子，他的决心。

    这一局，他要赢。

    不仅要赢，还要赢得漂亮。

    赢得让所有人记住：在这礼崩乐坏的乱世，依然有人坚守承诺，守护珍视之人。

    船如离弦之箭，破开金色水面。

    归途如虹，前路似火。

    范蠡握紧袖中的玉璜，父亲的声音仿佛又在耳边响起：

    “所有坚固的都会崩塌，唯有流动者长生。”

    而他，范蠡，要做那流动的水。

    遇山绕行，遇壑填平。

    生生不息，直达沧海。

    　　


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